“…a existência de enormes oportunidades no setor da agroindústria…”
A agricultura chegou a Palmital junto com os pioneiros que aqui vieram para explorar as riquezas do solo fértil, formado pelas terras vermelhas do Vale do Paranapanema que, plagiando Pero Vaz de Caminha, “em se plantando, tudo dá”.
De fato, a fertilidade do solo e a abundância das águas foram, e ainda são, os principais requisitos para o desenvolvimento e a manutenção da agricultura da região, que produziu muito palmito e café e agora produz cana, soja, milho, banana, mandioca e qualquer outra planta, perene ou sazonal, que faz a riqueza de significativa parte da população e ancora a economia das cidades.
Junto com a agricultura convencional surgiram as primeiras agroindústrias, ainda que rústicas, para beneficiamento de arroz, café, mandioca e cana para, assim, valorizar a produção agrícola e gerar mais emprego e renda.
Não obstante ao pioneirismo e à determinação dos fabricantes de farinha e amido de mandioca, aguardente de cana e farinha de milho, passando pelos torrefadores de café e manufaturadores de leite, para a produção de derivados, a industrialização não se desenvolveu o suficiente para modificar o perfil econômico da região, que permanece agrícola.
Não obstante ao desenvolvimento da produção agrícola mecanizada, com elevado índice de tecnologia aplicada, incluindo o monitoramento das áreas por sistemas de gerenciamento por satélite e drones, a produção ainda está baseada nos produtos brutos, enviados para exportação ou para industrialização em outros centros.
Esta deficiência de investimento indica a existência de enormes oportunidades no setor da agroindústria, que podem e devem ser exploradas pelos atuais e, principalmente, pelas novas gerações de agricultores que precisam expandir e diversificar as atividades.
Exemplos inspiradores são as pequenas e médias agroindústrias dos municípios da Comarca de Palmital, que surgiram pela iniciativa e o empreendedorismo de agricultores que encontraram formas de agregar muito mais valor à produção agrícola, como é o caso da Usina Enersugar, em Ibirarema, e a multinacional Tereos, em Palmital, criada a partir da indústria familiar Halotek Fadel.
A Destilaria São Joaquim, a Bananinha Palmital, o laticínio Palmilat, a usina Nova Platina, a cachaça Ambrozim e também as indústrias artesanais, que geram empregos e renda a partir da produção agrícola, provam que a agroindústria é a nova vocação empresarial da região.
