Uma equipe de pesquisadores descobriu, nas profundezas do oceano Pacífico, próximo ao arquipélago de Galápagos, vermes brancos tubulares vivendo em fontes hidrotermais, nas profundezas da Cordilheira Dorsal do Pacífico leste a 2,5 km de profundidade. “É a primeira vez que animais são escavados de cavidades cheias de fluidos no subsolo marinho de fontes hidrotermais profundas”, afirmou a equipe do Instituto Oceânico Schmidt sobre os seres, que medem até 50 cm.
Essas fontes hidrotermais, nas quais as placas tectônicas da Terra se encontram e a água do mar se mistura com o magma, criam ambientes extremos, antes considerados inabitáveis. Estudos anteriores já haviam localizado vírus e micróbios ao redor dessas formações vulcânicas. Agora, a equipe conseguiu identificar os vermes, que se mostraram bem adaptados ao ambiente hostil. O estudo foi publicado na última terça-feira (15) na revista Nature Communications.
Para entender como os vermes conseguem sobreviver nesse ecossistema extremo, os pesquisadores realizaram uma série de mergulhos na região com a ajuda de um robô operado remotamente (ROV). O ROV, equipado com braços e câmera, foi usado para levantar placas de fluido quente, revelando uma grande quantidade de vermes tubulares abaixo delas. “Foi uma grande surpresa encontrar tantas formas de vida adaptadas a esse ambiente”, destacou a equipe.
Os vermes, de coloração branca, foram identificados como pertencentes às espécies Oasisia alvinae e Riftia pachyptila. A descoberta traz novas luzes sobre a biodiversidade das profundezas marinhas e a capacidade de adaptação de organismos a condições extremas.
Fonte: DCM
