Ciência

Erva de gato, catária, erva-gaiteira, erva-cidreira-do-cabo-branco e nêveda, esses são apenas alguns dos nomes da Nepeta cataria. Essa planta faz com que leões, panteras, tigres e até seu gato de estimação fiquem loucos ou entorpecidos. Por isso, não é estranho que os felinos não se cansem dessa erva perfumada.

Embora seja originária da Europa, Ásia e África, hoje é possível encontrá-la em quase todo o mundo. Para os seres humanos, a erva de gato tem várias utilidades fitoterápicas como ajudar no tratamento de dores de cabeça, artrite, insônia, diarreia, febre, estresse, problemas digestivos e até gripe.

Mas é nos felinos que um de seus efeitos mais estranhos pode ser observado. Porém, qual a explicação para eles se sentirem tão atraídos por essa planta? O que os faz serem afetados por ela a ponto de enlouquecerem como se estivessem drogados? É sobre isso que falaremos a seguir. Confira!

(Fonte: Reprodução)

Efeitos da erva de gato nos felinos

É a genética de seu amigo gato que determina se ele vai se apaixonar ou não por essa planta, que é parente próxima do orégano e do manjericão. A cada dois gatos, um herda a sensibilidade. Porém, só é possível saber se seu gatinho faz do grupo dos afetados a partir dos 3 meses de vida do animal.

A causa do fascínio dos felinos pela erva de gato está em seu óleo volátil, especificamente em um produto químico presente nele: a nepetalactona, encontrada nas sementes, no caule e nas folhas da planta. Basta um rápido contato com ela, seja comendo ou cheirando, para que os gatos comecem a se lamber e a se contorcer de várias maneiras em um profundo estado de  felicidade.

Por outro lado, é interessante observar que nem todos os bichanos experimentam o mesmo comportamento de felicidade, que tende a durar entre 10 e 15 minutos. Para alguns felinos, a euforia pode se traduzir em um estado de brincadeiras agressivas. Ao mesmo tempo, alguns gatos ficam extremamente calmos e suaves.

Alguns especialistas em animais acreditam que a resposta do animal à erva de gato é hereditária. Além disso, a planta afeta somente gatos que já são sexualmente maduros, isto é, com seis meses ou mais, embora existam casos em que a sensibilidade é percebida antes disso.

A erva de gato é perigosa?

Apesar dos efeitos malucos que boa parte dos gatos experimentam com a Nepeta cataria, ela é inofensiva para nossos felinos de estimação. E embora muitos deles fiquem entorpecidos com a erva, a planta não vicia.

Estima-se que apenas 30% dos gatos não tenham o gene que os torna vulneráveis a erva de gato. A parte boa é que não precisa se preocupar caso seu animalzinho de estimação esteja no grupo dos 70% que tem o gene, mesmo que ele se torne um usuário recreativo da planta roubando os saquinhos de Nepeta cataria que você comprou para fazer chá.

FONTE: MEGACURIOSO

Estudiosos avaliaram os efeitos dos medicamentos minoxidil, finasterida e dutasterida

Uma análise entre os medicamentos minoxidil, finasterida e dutasterida contra a calvície em homens elencou o último como o que teve o melhor resultado para contornar a queda de cabelos. As conclusões fazem parte de um estudo publicado na revista Jama Dermatology, de autoria de pesquisadores de instituições canadenses.

A doença – nomeada tecnicamente de alopecia androgenética – é caracterizada por atingir a população masculina.

“Para uma doença que é tão comum, há pouquíssimo tratamento disponível e a gente tem também poucos dados para avaliar uma coisa que impacta a vida de um monte de gente”, comenta Alessandra Anzai, dermatologista do Hospital das Clínicas e especialista em tricologia, que não participou da pesquisa.

Os três remédios já têm aprovação para uso no Brasil e todos eles são considerados eficazes para o tratamento da calvície. Mesmo assim, é reconhecido que os mecanismos dos fármacos são diferentes.

Segundo o artigo, a finasterida e a dutasterida têm uma ação de inibição em enzimas relacionadas à calvície e daí é que viriam seus benefícios. Já o mecanismo do minoxidil ainda precisa ser melhor estudado, já que seu efeito não é o mesmo dos outros dois remédios.

“Como eles têm esses mecanismos de ação diferentes, eles tendem a ter resultados diferentes mesmo”, afirma Anzai.

No estudo, os pesquisadores analisaram 23 artigos previamente publicados e consideraram algumas variações dos remédios. Para o minoxidil, foram vistas duas versões de uso tópico e outras duas em modelo oral. Já na finasterida, foram contadas duas versões e a dutasterida somente uma, todas em suas formas orais.

Para constatar os benefícios dos remédios, foram considerados os efeitos que eles tinham em dois períodos de tratamento (24 ou 48 semanas) e a mudança na quantidade dos pelos, que foram divididos em dois tipos: total, que corresponde à contagem completa dos pelos, ou terminal, observando o crescimento daqueles fios que já são mais grossos e longos.

Dessa forma, o estudo conseguiu comparar as diferenças que os medicamentos tinham a depender da combinação das quatro variáveis.

No primeiro caso, em que foi levado em conta 24 semanas de uso do remédio e o aumento total dos cabelos, 0,5 mg de dutasterida foi o que teve o melhor benefício. Em contrapartida, para o mesmo período de tempo e incremento dos pelos terminais, foram 5 mg de minoxidil em sua forma oral que tiveram a melhor ação.

No caso de 48 semanas de tratamento e analisando o crescimento total dos cabelos, 5 mg de finasterida ofereceram o melhor desempenho. Para o avanço de pelos terminais também foi a finasterida a melhor opção, mas em sua versão de 1mg.

Anzai explica que essa diferença entre pelos totais ou terminais, no fim das contas, não significa necessariamente que um remédio é melhor que outro.
“Na verdade, os dois métodos [de contagem de aumento de pelo] são importantes para você medir resultados. Se melhora de uma forma ou se melhora de outra, meio que tanto faz, os dois vão levar a uma melhora [no preenchimento da cabeça].”

Ao término, os pesquisadores propuseram um ranking, no qual a versão de 0,5 mg de dutasterida foi a melhor colocada, seguida do modelo de 5 mg de finasterida e, logo abaixo, a versão oral de 5 mg do minoxidil.

Os autores explicam que uma hipótese para explicar o sucesso da dutasterida em comparação à finasterida envolve sua ação de inibição muito maior em uma enzima envolvida com a calvície. Além disso, o remédio mais bem colocado age em uma segunda enzima, ação que não foi constatada na finasterida.

No entanto, o estudo conta com um problema: não foi possível observar os efeitos que a dutasterida teve com 48 semanas de tratamento nem como foi sua ação no período de 24 semanas para crescimento de pelos finais. Isso aconteceu porque não havia esses dados na meta-análise que os cientistas fizeram das 23 publicações consideradas no estudo.

“[O artigo] é uma reunião de dados de outros estudos e esses outros não trouxeram essa informação [do desempenho da dutasterida com as outras variáveis]. Então ele trabalhou com os dados que tinha, mas com certeza poderia ser melhor”, diz Anzai.

Ela também aponta que há outro detalhe que diminui a certeza do resultado final: o fator de que os pesquisadores fizeram um segundo método estatístico para analisar o desempenho dos três medicamentos e o desfecho não encontrou uma diferença considerável entre os remédios.

Os próprios pesquisadores apontam na publicação a necessidade de novos estudos randomizados para confirmar –ou não– os achados da pesquisa.
No entanto, Anzai ressalta que esse novo estudo não é muito diferente do que já tinha sido descoberto em outras investigações.

O que é importante levar em consideração, segundo ela, é que a pessoa que sofra com calvície opte por um acompanhamento médico adequado, já que o problema deve ser reconhecido como uma doença e também porque é comum fazer a mescla de diferentes fármacos a fim de chegar a melhores resultados –algo não analisado na pesquisa.

“A escolha entre o perfil de cada remédio depende muito da escolha do paciente, do momento em que ele está”, diz.

FONTE: O TEMPO

Estudos de Imagem por Ressonância Magnética Funcional (MRI) sugerem que, quando uma pessoa se imagina no futuro, seu cérebro para de agir como se estivesse pensando em si. Em vez disso, ele começa a agir como se você estivesse pensando em uma pessoa completamente diferente.

Uma pesquisa feita em 2017 pelo Institute for the Future, na Califórnia, concluiu que 53% dos norte-americanos entrevistados raramente ou nunca pensam sobre o futuro distante, algo que pode acontecer a 30 anos.

Ninguém é capaz de prever o futuro, tampouco foi exatamente bom fazendo isso — os romanos achavam que o Império Romano duraria para sempre, bem como os cidadãos da virada do milênio em 2000 podiam imaginar que a internet revolucionaria a realidade —, mas quando isso é feito, tudo em que as pessoas pensam são em novas tecnologias, novas políticas e nova cultura. Isso comprova o que ressalta os estudos de MRI, indicando que o cérebro está condicionado a imaginar um futuro, em vez de se imaginar em um.

Você já parou para pensar, em meio a todas essas possibilidades, de como seria a aparência do ser humano, que mudou drasticamente ao longo dos séculos?

Como pode ser

(Fonte: Reddit/Reprodução)

Apesar de ser difícil saber até como as pessoas serão em 50 anos, é possível imaginar como os fatores ambientais podem impactar na marcha lenta da biologia do corpo humano. São uma série de fatores, desde a temperatura global e seu impacto na pele, passando pela nutrição, que tornou as pessoas maiores ao longo dos séculos, e a miscigenação dos grupos raciais.

O poderio científico acredita fortemente que pessoas em futuro muito distante podem nem nos olhar como humanos, da mesma forma que o Homo erectus, que viveu há cerca de 1,80 milhões de anos, poderia fazer.

O avanço da seleção natural pode desenvolver cérebros maiores nos humanos do que os atuais, também os tornando mais frágeis devido à falta de esforço manual propiciado inteiramente pela tecnologia. É possível que o nariz e a boca encolham a ponto de ficarem vestigiais, conferindo uma aparência mais igualitária a todos — assim estaríamos caminhando cada vez mais para o pensamento de como enxergamos os alienígenas, que bem podem ser humanos que viajam no tempo, vindos do futuro.

Desde que o ser humano pegou uma pedra para usar como martelo, as ferramentas evoluíram, portanto, toda vez que alguém toma algum remédio ou bebe uma caixinha de suco, ela mexe com a química corporal e o destino biológico inato. Daquele momento em diante, a aparência e identidade humana passa a depender da seleção artificial, não da seleção natural, isso porque esses componentes deterioram nossos corpos a longo prazo.

Futuro incorpóreo

(Fonte: LiveScience/Reprodução)

Em 2019, o chinês He Jiankui foi condenado a 3 anos de prisão por usar tecnologia experimental de edição de genes para tentar produzir os primeiros humanos geneticamente modificados do mundo, visando ajustar características físicas ou cognitivas através de seu experimento chamado “bebês projetados”.

O caso serviu apenas para mostrar até que ponto as pessoas podem se aprimorar com modificações tecnológicas, que estavam apenas a décadas de distância, e não a um milhão de anos. Essas melhorias todas podem aproximar cada vez mais a possibilidade de os seres humanos que conhecemos hoje se transformarem em ciborgues parcialmente humanos, ou até mesmo em humanoides não biológicos. Não é muito difícil prever isso.

(Fonte: The Conversation/Reprodução)

Em entrevista à Deutsche Welle, o professor israelense Yuval Noah Harari disse que o objetivo da biotecnologia não é prolongar a vida ou alterar a forma humana, mas contornar a morte, portanto não é muito impossível que daqui a um milhão de anos, o que conhecemos como humanos tenham se tornado apenas consciências digitalizadas, em rede desencarnadas e ancoradas a algum servidor, alimentadas por uma espécie de Enxame de Dyson.

Essa concepção coincide com o transumanismo, a crença de que o ser humano não é baseado na forma biológica, mas em alguma essência além dela. Ou seja, se cortar, fatiar, digitalizar ou carregar, ainda seremos nós, os seres humanos.

FONTE: MEGACURIOSO

O planeta Terra teve 28 dias mais curtos em 2020; para cientistas, 2021 será ainda mais reduzido

Laura Pancini

Em 2020, a Terra bateu um recorde: fez sua rotação mais rápida desde 1960, quando relógios atômicos precisos foram lançados, em 28 dias diferentes.

Nosso planeta faz sua rotação a cada 86.400 segundos (24 horas). Existem dias, porém, que pode existir uma variação em milissegundos — motivo por trás do fenômeno do “dia mais curto” — devido a fatores como a pressão atmosférica, ventos e correntes ocêanicas.

De acordo com o site Time and Date, a Terra registrou esse fenômeno 28 vezes em 2020. Em 19 de julho de 2020, aconteceu o dia mais curto de todos, com a Terra completando sua rotação 1,4602 milissegundos mais cedo do que o normal.

Antes disso, o dia mais curto registrado foi por volta de 15 anos atrás, em 5 de julho de 2005.

O Tempo Universal Coordenado (UTC), fuso horário de referência para todas as zonas horárias do mundo, é ajustado por cronometristas internacionais quando o tempo de rotação da Terra se diferencia em 0,4 segundos do UTC.

Para fazer a regularização, eles adicionam um segundo bissexto ao final dos meses de junho ou dezembro. Na véspera de 2017, por exemplo, tivemos um segundo a mais antes de dizer adeus ao ano de 2016.

Cientistas acreditam que 2021 será ainda mais curto, tão curto que é possível que um segundo seja retirado ao invés de adicionado.

A expectativa é que os dias astronômicos deste ano tenham, em média, 0,5 milissegundos a menos. Isso significa que, ao longo do ano, teríamos por volta de 19 milissegundos a menos no tempo astronômico.

“É bem possível que um salto negativo seja necessário se a taxa de rotação da Terra aumentar ainda mais, mas é muito cedo para dizer se isso é provável que aconteça”, disse o físico Peter Whibberley, do Laboratório Nacional de Física do Reino Unido, ao The Telegraph.

Whibberley também disse ao Telegraph que a discussão do segundo bissexto negativo pode levar a extinção da técnica de adicionar segundos bissextos.

FONTE: EXAME